A unique embrace
door Michel Le Roux
Maandag 05 Januari 2009
Als mens ben ik ervan overtuigd dat het respectvol en openhartig omgaan met andere culturen altijd een verrijking is, en wel aan beide kanten. Als ondernemer weet ik dat alleen een gezamenlijk project met een heldere visie en een eerlijke verdeling leidt tot 1+1=3.
Van het Ethiopische Millennium....
Vier jaar geleden ontmoette ik de Ethiopische Debritu Lusteau. Zij heeft mij enorm geholpen bij een Europees project waar ik toen middenin zat. Toen dit project was afgerond vroeg zij mij om haar te helpen bij de organisatie van het Ethiopische Millennium op 12 september 2007 in Den Haag. Ook vroeg zij mij advies over het importeren en verkopen van eerlijke Ethiopische koffie. Beide initiatieven boeiden mij zo dat we besloten om hier een gezamenlijk, duurzaam project van te maken. Een project dat helemaal paste bij onze visie van ontwikkelingssamenwerking en waarbinnen wij onze kennis en ervaring als ondernemer konden overdragen aan Nederlandse en Ethiopische jongeren.
...naar Branding Ethiopia...
Op een zaterdagochtend in 2006 heb ik, met de input van Debritu, mijn gedachten op papier gezet en voornamelijk mijn common sense gebruikt. Allereerst zag ik de toekomst van landen als Ethiopië in de "trade" en niet in "charity only". Subsidies helpen uiteraard, maar het is belangrijk dat een project zichzelf zoveel mogelijk draagt. Op papier bouwde ik een sterk merk dat winst kon genereren in zowel geld als kennis. Ik bedacht een stichting die eigenaar van het merk zou worden en een BV voor de commerciële afhandeling. De winst zou voor een deel terug gaan naar de stichting en voor een deel de kosten dekken van productie en promotie. Om Ethiopische producten in Nederland af te zetten zou de Europese doelgroep in het proces betrokken moeten worden. Die doelgroep zou de nieuwe generatie moeten zijn.
...naar Meleya
Twee groepen van een tiental economiestudenten van de New Business School, Amsterdam en het St. Mary's College in Addis Abeba hebben begin 2007 de opdracht gekregen om samen een merk te bouwen dat eerlijk, aantrekkelijk en kwalitatief is en goed aansluit bij de beleving van de westerse jongerendoelgroep. Uit veelvuldig contact tussen beide groepen studenten en een ontmoeting in Addis Abeba (april 2007), is Meleya geboren (Ethiopische vertaling van ‘identiteit').
Het eerste product dat op de Nederlandse markt is verschenen onder het merk Meleya is koffie. Ethiopië is tenslotte de bakermat van de koffie. Meleya koffie is een eerlijk product, voornamelijk biologisch, en is afkomstig van kleine producenten in het zuiden van Ethiopië.
Een prachtig project...
... dat mij bewust heeft gemaakt van een aantal zaken:
- blijf dicht bij jezelf
- je eigenbeeld wordt weerspiegeld in de opening naar andere culturen
- wat echt duurzaam is, is gelijkwaardigheid en wederzijdse betrokkenheid, te beginnen op je eigen niveau
- het is beter om eerst een visie te delen en vervolgens een project
- gezond verstand brengt je verder dan vage theorieën
- blijf puur en bekijk de wereld door de ogen van een kind
