StadsSpelen, de Olympische Spelen van de stad

Interview met Thijs Middeldorp

Donderdag 28 Mei 2009

Thijs Middeldorp is van begin af aan betrokken bij StadsSpelen Amsterdam. In vier jaar tijd is StadsSpelen gegroeid van een idee van een stel vrienden naar een professionele organisatie. Thijs is vanaf 2004 voorzitter van het bestuur.

Hoe is het begonnen?

‘De StadsSpelen is een initiatief uit 2004. De spanningen in Amsterdam liepen op nadat Theo van Gogh tijdens een symposium de AEL-voorman Abu Jajah had uitgescholden. Overal in de stad werden bijeenkomsten georganiseerd. Tijdens een van deze bijeenkomsten had een aantal vrienden van mij het idee om een soort van Olympische Spelen in de stad Amsterdam te organiseren. We wilden een uitroepteken zetten achter de positieve krachten in de stad''

Ambitie

'Ons doel was - en is - om de samenhang in de stad, in dit geval Amsterdam, op een natuurlijke wijze te bevorderen. Bij de competities van StadsSpelen - dans, muziek, koken, voetbal en film maken - staan de overeenkomsten en niet de verschillen tussen mensen en groepen centraal. Ja, er waren inderdaad wel mensen die in het begin een beetje moesten lachen om ons ambitieniveau."

Hoe is het je vergaan na het bedenken van dit idee?

''Als ik terugkijk hebben we de activiteiten mooi opgebouwd. In 2004 hebben we met name veel plannen gemaakt, veel papier ook. In september 2005 hebben we de eerste activiteiten georganiseerd zoals een voetbalwedstrijd. De pilot was in 2006 in het stadsdeel Zeeburg. Zo hebben we ervaring opgebouwd. En dat heeft zijn vruchten afgeworpen. In de laatste twee jaar, 2007 en 2008, zijn volwaardige StadsSpelen gehouden in Amsterdam, met ruim 30.000 bezoekers en 2.500 deelnemers. StadsSpelen Bij StadsSpelen gaat het om ontmoetingen en om in de strijd te laten zien wat je kunt. Door het delen van passies komen mensen bij elkaar en ontmoet je mensen die je anders misschien niet had ontmoet. Als je meedoet met StadsSpelen kom je uit voor een van de competities muziek, dans, voetbal of koken. En je strijdt met de je buurtbewoners voor je eigen stadsdeel. De finale vindt nu al twee jaar plaats op de Dam.

De resultaten?

In 2008 organiseerden we 30 activiteiten voor 2.500 deelnemers en 35.000 man publiek. Een grote finale op de Dam in Amsterdam. Van vrijwilligersorganisatie naar een professionele organisatie met acht betaalde krachten en 40 vrijwilligers. Ruim 80 organisaties werken met ons samen, met sponsors als Rabobank Amsterdam e.o., woningbouwcorporatie Ymere en de gemeente Amsterdam. Thijs: "onze hoofddoelstelling is moeilijk te meten. Hoe meet je de bijdrage van een evenement aan sociale cohesie in de buurt? Maar als we naar de ervaringen luisteren zitten we op de goede weg."

Heb je tips voor mensen die 'goede dingen - projecten' willen opzetten?

Durf te vallen en weet dat je weer op zult staan als je het doel voor ogen houdt. Inspireer en verzamel goede mensen om je heen. Niet teveel zelf willen doen. Ga juist uit van de krachten van de mensen om je heen. Dat scheelt tijd en verhoogt de betrokkenheid! Open je ogen voor bestaande initiatieven. Wees zakelijk als het moet. Bewaak je doelstellingen. Als je goede doel geen weerklank krijgt bij de mensen voor je het doet, dan is je idee misschien toch niet zo goed.