Een chambre d'hôtes in Frankrijk

door Peter Rijcken

Wie droomt er niet van een Bed & Breakfast, of zoals ze het in Frankrijk noemen: "Chambres d'hôtes"?
Voor later. Na een carrière van hard werken en veel file rijden in Nederland; een nieuw leven op het platteland. Lekker rustiek wonen in zo'n lief huisje a la campagne. Je eigen dieren, tuintje met verse groenten. Het huis naar eigen inzicht helemaal opknappen en geschikt maken voor betalende gasten. Voor velen een droom. Voor velen een vervulling. Voor enkelen een nachtmerrie. De chambre d'hote kan je een geheel nieuw leven brengen - of het aardig in verwarring brengen.

Een droom in de zomer

Het is zo'n schitterend land, Frankrijk. Met al die lieftallige huisjes, omringd door prachtige bomen. Pittoreske dorpjes. Plekken waar je in de vakantietijd heerlijk kunt wegdromen achter een flesje wijn. Niet verwonderlijk dat je op slag verliefd raakt op willekeurig welk huisje daar op het platteland, wanneer je daar in de zomer tijdens je vakantie rond rijdt. Idyllische plekjes met veel ruimte en volop mogelijkheden.
Het staat er ook allemaal zo mooi bij in de zomer. De invulling is dan snel gemaakt: een chambre d'hôtes in de voormalige stal; gastenverblijf in de boerenschuur. Of een groot huis waar enkele kamers geschikt worden gemaakt voor verhuur. En dan lekkere table d'hôtes verzorgen. Aan lange tafels in de boomgaard.
De droom van velen, om zo te voorzien in een eigen vorm van bestaan op het Franse platteland. Een paar kamers aan toeristen verhuren. En daar samen van leven. Weg files. Weg hectiek. Een geheel nieuw leven.

En in de winter?

OK. En dan zit je daar. Dan komt de herfst, gevolgd door een koude, natte winter. Alle restaurants gesloten. Geen toerist te bekennen. De luiken dicht. Weg romantiek. Geen centrale verwarming. Geen stabiele internetverbinding. Ver weg van de Hollandse gezelligheid, van het contact met vrienden en kennissen. Het grootste uitje blijkt al gauw het dagelijkse praatje met de postbode. Naar het dorp rijden voor croissants en baguette wordt n sleur. Je bakt je eigen brood, helemaal niet zo lekker. De intocht van St. Nicolaas op de satelliet brengt een vervreemdend gevoel. De decembermaand volgt. De romantiek blijkt opeens ver te zoeken. Die heeft zich opeens naar Nederland verplaatst, waar je dapper bent vertrokken.