Bescherm je bedrijf: laat je dienst of product niet jatten!

door Linda Krijns

Vorige week donderdag zat ik totaal verbijsterd achter mijn laptop. Door een vraag van een potentiële deelnemer kwam ik op de site van Eduhub om een vermelding van één van onze workshops te checken. En wat zag ik daar? Een andere workshop, met vrijwel exact dezelfde naam. En nagenoeg dezelfde inhoud. En dezelfde prijs.

Ik was stupéfaite. Het was echt nog nooit, maar dan ook nooit bij me opgekomen dat je workshopconcepten gejat konden worden. Misschien naïef van mij. En er zijn natuurlijk generieke workshopthema’s die in allerlei varianten aangeboden worden en door hun thema gemeenschappelijke elementen hebben. Dat kan. Maar dit?

Ik luchtte mijn hart op twitter en kreeg natuurlijk veel steun en meelevende verontwaardiging. Dat hielp. Maar wat pas echt hielp waren de antwoorden op mijn eigen vraag: “Hoe kan ik dit in de toekomst voorkomen?”

Ik heb een aantal opties op een rij gezet. Ik hoop dat je er je voordeel mee doet. Dan komt er nog iets goeds uit voort.

1. Voeg een uniek element toe

Ja duh, alles is toch te kopiëren? Jawel. Maar één ding is dat niet. En dat is hoe jij je dienst/product uiteindelijk uitvoert. Als ZZP-er beschik jij over unieke toegevoegde waarde. Laat die dan ook zien en voeg die expliciet toe aan je product of dienst. Jij hebt een unieke combinatie aan kennis en kunde. Zoek die op, verwoord die combinatie en maak hem tot onmisbaar onderdeel van je workshop of dienst. Wat had dat in mijn geval kunnen zijn (want ik geef de workshop)? Ik heb een niet heel veel voorkomende combinatiescholing van psychologie en marketing. Plus een ton aan ervaring op marketing en ZZP-gebied. Stond dat er nadrukkelijk bij? Nee. Kan mijn eigen marketing dus beter? Echt wel! En dat ga ik doen ook. De strijdlust is aangewakkerd.

2. Claim een domeinnaam om je dienst te beschermen

Je hebt al een website waar je product of dienst op staat. Maar als je je dienst een lekker bekkende naam hebt gegeven, kun je die naam ook claimen als domeinnaam. Bij mijndomein.nl kost dat € 9 (inclusief btw) per jaar. En die domeinnaam kun je kosteloos en doodsimpel doorlinken (de correcte term is ‘een redirect’) naar de pagina op je eigen site waar de productinformatie staat. Heel eenvoudig, niet technisch en goed voor de vindbaarheid in zoekmachines. Dat zijn dus 9 heel goed bestede euro’s!

3. Leg je concept vast

Voor de goede orde: ideeën zijn nauwelijks te beschermen. Door een kleine twist, is het immers alweer een ander idee. Maar de flagrante copycats op deze wereld, die echt één op één kopiëren, kun je wel te slim af zijn als je je idee op een onafhankelijke plek vastlegt. Je kunt dan in ieder geval aantonen dat jij de eerste was die het bedacht had. Heeft je dienst een onderscheidende naam en heb je daar de domeinnaam van vastgelegd? Dan is dat al een teken aan de wand en kun je ook een datum tonen waarop jij het concept bedacht.

En er is nog een manier. Bij het Benelux Bureau voor de Intellectueel Eigendom (vroeger het Benelux Merkenburo) kun je een iDepot aanmaken.  Dat kan online en kost € 35. Zo leg je vast dat jij op een bepaald moment een bepaald concept hebt bedacht. Komt er een kopieerkneus langs en wil je die juridisch aanpakken, dan sta je heel sterk.

4. Juridische aanpak en de schandpaal

Als iemand het echt te bont maakt kun je er natuurlijk een zaak van maken. Of een advocaat/jurist in bondige termen een fraaie brief laten schrijven, dat wil ook nog wel eens helpen. Dreigen met een publieke schandpaal kan ook. Geen ondernemer wil te kijk staan. Hij heeft meer klanten en gezien de online snelheid waarmee dit soort nieuwtjes zich verspreiden, kijken de meeste ondernemers wel goed uit. Maar hé, de meeste ondernemers stelen ook geen concepten.

Zelf denk ik dat voorkomen beter is dan blussen, maar dat neemt niet weg dat je er goed aan doet om op de hoogte te blijven van de activiteiten van anderen. Dat kun je simpel doen door een Google Alert in te stellen op de naam van je dienst of op een kenmerkende zin daarover. Met een Alert krijg je automatisch bericht als iemand ergens iets online zet en daarbij jouw bewoordingen gebruikt. Google indexeert inmiddels realtime. Dus je kunt heel snel op de hoogte zijn en een snelle actie door een mailtje of telefoontje helpt nog altijd het best.

Heb je ook nog ideeën om een dienst te beschermen? Aanvullen mag! Graag zelfs.